FONCTIONNEMENT des instruments du quatuor

(violon, alto, violoncelle, contrebasse)

Les instruments du Quatuor sont de la famille des cordes frottées. Simplement parce qu’on frotte les cordes pour faire naître la vibration productrice du son.

Lorque l'on frotte l'archet sur une corde, on produit une vibration de la corde très particulière, différente de celle produite par le marteau du piano ou le doigt du guitariste ou du harpiste.

La corde est entraînée par l'archet, puis quand l'adhérence n'est plus possible, la corde glisse et part dans le sens opposé, puis est à nouveau entraînée par l'archet, etc. Cette succession de deux régimes, adhérence (stick) et glissement (slip) compose la période du son émis.

Ce mouvement est très rapide et donne son timbré si particulier aux instruments à cordes frottées. La vibration est entretenue ainsi tant que le violoncelliste fait adhérer l'archet à la corde. La différence avec le piano et la guitare est aussi ici : Le piano ne peut entretenir la vibration : quand le marteau a frappé la corde, la vibration qui suit est lancée, et la corde en vibrant, va donner un son qui sera de moins en moins fort au fur et à mesure du temps. L'attaque de la corde sera le moment où le son sera le plus fort.

Avec les instruments à cordes frottées, c'est totalement différent : comme l'exécutant fait vibrer la corde avec son archet, il peut soit entretenir la vibration aussio longtelmps qu'il le souhaite, soit obtenir un son commençant doucement et devenant de plus en plus fort, simplement en appuyant l'archet de plus en plus.
Le timbre d'un instrument ne dépend pas seulement des harmoniques produites avec la fréquence principale, mais aussi de la façon dont la vibration naît. De la frange buiteuse. De la primaire d'attaque.

La vibration des cordes seule ne produit qu'une quantité très faible de son.
Le son de l'instrument, celui que nous écoutons, provient des vibrations du corps de l’instrument et du mouvement de l'air contenu à l'intérieur. La caisse de résonnance est un amplificateur. Sa qualité est donc primordiale pour la puissance et la qualité du son qu'entendra l'auditeur.

La table et le fond sont reliés par l'âme, une petite pièce de bois posée entre les deux et que l'on peut apercevoir en regardant à travers les f. Le son sort du violoncelle par les ouïes, appellées aussi les f.

Résumons :

L'archet fait vibrer la corde : on obtient un son très faible.

Cette vibration est transmise au chevalet

Le chevalet transmet cette vibration à la caisse de résonnance par le biais de l'âme et de la barre d'harmonie.

Le son ainsi amplifié sort de la caisse de résonnance par les ouies.